Kálmán Mikszáth: Desde el Casino hasta el Jardín Beleznay, Pesti Hírlap, 1882

El primer distrito de entretenimiento de Budapest fue la calle Király y sus alrededores. Casi cada tercera casa funcionaba como un club nocturno, burdel, café chantant, espectáculo de variedades, brettli, café musical, music hall, zengeráj, tingli tangli o revista. Entre 1890 y 1914, Viena y Nueva York juntas tenían menos clubes nocturnos que Budapest. Solo París y Berlín superaban a la capital húngara en número de lugares de entretenimiento.

Debido a su reputación escandalosa, uno de los cabarets más famosos era el Gato Azul (Kék Macska), que abrió sus puertas en 1855 en la calle Király 15. El establecimiento, considerado el precursor de los espectáculos de variedades húngaros, atraía al público con canciones de Béla Zerkovitz y espectáculos de Antal Oroszi basados en el humor popular de feria, con actrices y bailarinas que también trabajaban como cortesanas y podían ser abordadas después del espectáculo.

Un cliente habitual del club nocturno era el conde Miklós Szemere, un diplomático infame por sus juegos de azar y cartas, quien fue el primero en introducir el judo y el jiu-jitsu en Europa. A petición del embajador, en 1906, el artista marcial japonés Kichisaburo Sasaki se trasladó a Budapest para enseñar deportes de combate.

En una de sus cinco visitas a Hungría, el infortunado Habsburgo-Lorena Rodolfo, príncipe heredero, acompañado por el príncipe de Gales, visitó el club nocturno el 15 de mayo de 1881. El príncipe de Gales se convertiría en el rey Eduardo VII del Reino Unido y los Dominios Británicos y emperador de la India veinte años después.

Según rumores contemporáneos, Eduardo se enamoró de la cantante Róza Waldau (Jeanette), quien ya estaba comprometida con un conductor de carruaje, mientras presenciaba la farsa titulada "Compromiso en la carrera de caballos". La persecución romántica fue abruptamente detenida por la reina Victoria, gobernante del Imperio Británico, con una resonante observación: "Ya hay suficientes prostitutas en la familia. ¿Para qué traer otra?"

En la noche del 6 de octubre de 1888, Herbert von Bismarck, el hijo mayor del canciller alemán, ministro del Estado prusiano, se emborrachó tanto que subió desnudo al escenario para mostrarse al público. Para sorpresa de todos, la policía no escoltó al príncipe desnudo, sino al público a casa.

En ese momento, el joven príncipe fue a esconderse en uno de los salones del tercer piso del club nocturno, donde notó a un pequeño grupo en una escena íntima, incluyendo a la condesa Hoyos Margit. El político alemán se unió, y el acto fue tan bien que Bismarck se casó con Margit en Viena el 21 de junio de 1892.

Otros que bailaron en el Gato Azul incluyeron al príncipe Louis Philippe Albert de Orleans y su séquito, así como al rey Milan I de Serbia, quien, junto con su séquito de casi 500 personas, pasó más de un mes consumiendo el 1,2% del PIB de Serbia.

Cuando el escritor residente del Gato Azul, Antal Oroszi, se independizó en 1889 y abrió el centro de entretenimiento Foliès Caprice, los días de gloria del club nocturno en la calle Király comenzaron a desvanecerse. La casa de la esquina fue comprada entonces por el conde László Pejačević, ban de Croacia-Eslavonia-Dalmacia, quien desempeñó un papel significativo en el establecimiento del Compromiso Húngaro-Croata de 1868. El renombrado establecimiento finalmente cerró sus puertas en 1893.