A causa della diffusione della sifilide, l’imperatrice Maria Teresa bandì tutte le prostitute da Vienna, e dal 1768 in poi le donne austriache iniziarono a vendere i loro favori nella capitale ungherese. All’epoca, le donne offrivano i loro servizi nelle strade, nei luoghi di intrattenimento, intorno al ponte di barche vicino a Vigadó, nelle taverne, locande e mercati.

All'inizio del 1800, i bordelli più famosi delle classi inferiori di Pest-Buda si trovavano in Kék Kakas (oggi via Székely Mihály), tra cui il bordello di Luft Rézi era il più popolare. I nobili e i cittadini ricchi affittavano camere private o soddisfacevano i propri desideri in uno dei bagni termali. Le donne dovevano essere abili nei giochi di carte, nella musica, nel canto e nella conversazione. Con grande stupore dell’Europa, nel 1811 fu istituita la prima piscina mista ai Bagni Rácz di Buda.

Dopo la sconfitta della Rivoluzione Ungherese del 1848–49, l’assolutismo imperiale tollerò la prostituzione a Pest e Buda, poiché aiutava ad alleviare le tensioni sociali e, sotto la guida del capo della polizia barone József Prottmann, le prostitute fungevano anche da informatrici, denunciando i patrioti nascosti.

Il primo grande locale d’intrattenimento, chiamato “Neue Welt”, fu inaugurato nel 1861 sul sito dell’attuale Vígszínház. Costruito dai fratelli Tüköry e gestito dal boss della malavita Tóni Linzer, il locale da 500 posti ospitava una compagnia di ballerine completamente nude, che dopo lo spettacolo potevano essere accompagnate in camere private. Altri locali simili includevano l’“Anker Saal” vicino all’attuale Teatro dell’Opera e una serie di sale da concerto-bordello come:
“Jó meleg akolhoz,” “Mandl mulató,” “Buon Pastore,” “L’Anatra Dentata,” “Sala Flóra,” “Walhalla,” “Gatto Rosso,” “Gatto Nero,” “Gatto Maculato,” “Gatto Blu,” e “Foliès Caprice” vicino al Municipio.

Nel 1872, Budapest divenne il centro mondiale della tratta di esseri umani. Il traffico di giovani donne fu orchestrato da Thaisz Elek, primo capo della polizia della città, e sua moglie Reich Fáni, tenutaria e capo della malavita ungherese. I loro agenti reclutavano “carne fresca” dalle zone più povere del Regno d'Ungheria, dai Balcani e dall’Europa orientale.

Le donne ungheresi esportate in Russia ebbero così tanto successo che, anche durante l’era sovietica, tutte le prostitute – indipendentemente dalla provenienza – venivano chiamate “vengerka” (венгерка), dal termine russo per Ungheria, “Vengrija” (Венгрия).

Allo stesso modo, le donne ungheresi inviate in America Latina divennero sinonimo di bellezza, adattabilità e sessualità forzata. Poiché erano considerate più “gradevoli” rispetto alle donne nere, mulatte o indigene, il termine “húngara”, cioè “ragazza ungherese”, divenne sinonimo di prostituta, ballerina o donna promiscua a partire dal 1860.

È interessante notare che in paesi come Argentina, Venezuela, Uruguay, Brasile e Cuba, dove si registravano gravi carenze di donne (fino all’80%), la popolazione aumentò dell’11% proprio grazie alle donne ungheresi trafficate dai mafiosi di Budapest.

La prostituzione fu regolamentata nel 1867: era necessaria una licenza, comportava tassazione regolare e controlli sanitari obbligatori. Nel 1882, Budapest contava 80 bordelli, 43 caffè con servizi sessuali, e circa 1.700 prostitute di strada.

Sebbene la prostituzione sia stata ufficialmente vietata nel 1950, il regime comunista mantenne segretamente alcuni bordelli per uso esclusivo dei funzionari statali e dei minatori coinvolti nella costruzione della metropolitana di Budapest. Uno di questi bordelli era situato a soli 130 metri da qui, al terzo piano di un edificio all’angolo tra via Király e via Kis Diófa.