Massimiliano d’Asburgo divenne imperatore del Messico nel 1863. Al momento della sua incoronazione, le battaglie tra repubblicani e monarchici erano ancora in corso, quindi il suo potere fu consolidato con l'aiuto di 8.000 volontariaustriaci, ungheresi, cechi e polacchi, oltre agli eserciti francese e belga.

L'avventura oltreoceano fu particolarmente allettante per molti, poiché sembrava possibile che il Messico avesse un'imperatrice ungherese. Massimiliano, senza figli, nominò eredi i nipoti del primo imperatore del Messico, Agustín de Iturbide. Di conseguenza, il principe Salvador de Iturbide viaggiò in Europa per trovare una sposa e incontrò la sua futura moglie, baronessa Gizella Mikos, in Ungheria. Si sposarono nel 1871, con la cerimonia tenuta nel castello di Mikosszéplak.

Nel frattempo, il presidente repubblicano Benito Juárez, di origine zapoteca, aveva anche legami ungheresi. Sua nuora era Maria Clerian, figlia del colonnello Gustav Remellay, un ufficiale ussaro e scrittore ungherese, nato a Novi Sad(oggi in Serbia).

Gli ussari del corpo austro-ungarico furono soprannominati "Diavoli Rossi" dai messicani per i loro pantaloni rosso sangue e per le tattiche di combattimento sconosciute e temibili. Gli ussari erano guidati dal colonnello conte Alfonz Kodolits, con illustri aiutanti di campo come il barone Guido Czillich e il conte Karl Khevenhüller.

Sebbene il ruolo originale della legione fosse proteggere la coppia imperiale, dal 1864 parteciparono attivamente alle battaglie. Delle 55 battaglie combattute dalla legione austro-ungarica, ne persero solo nove.

Quando il generale Porfirio Díaz, futuro presidente repubblicano, fu catturato durante l'assedio di Oaxaca e imprigionato in un convento carmelitano trasformato in carcere a Puebla, fu liberato dal tenente ungherese János Csizmadia il 20 settembre 1865, per salvarlo dall'esecuzione.

Questa audace fuga fu resa possibile perché le guardie ungheresi, incaricate della custodia di Díaz, si ubriacarono e si distrassero con le danze eseguite dai musicisti rom che avevano portato con sé. Queste danze, conosciute in ungherese come "Máriás", influenzarono non solo lo stile musicale del mariachi, ma anche la sua etimologia. Questa connessione è riflessa nel detto:
“vive como un húngaro” (“vive come un ungherese”).

Nel 1867, con Ede Pawlowsky come comandante militare di Città del Messico, l'ingegnere ungherese Pál Sarlayridisegnò il parco centrale della capitale e avviò la trasformazione dello Zócalo, rendendolo la più grande piazza del mondo.

Sul fronte repubblicano, circa 500 ungheresi combatterono. Tra loro c'erano i soldati ungheresi del Lincoln Riflemen di Chicago, il 21º Reggimento di Fanteria di New York, fondato da Kornél Fornet, e il 39º Reggimento di Fanteria Volontaria di New York (Guardia Garibaldi italiana), che includeva tre compagnie di lingua ungherese. La maggior parte di questi soldati aveva già combattuto contro gli Asburgo durante la Rivoluzione Ungherese del 1848–49.

Il colonnello István Zákány Csala guidò anche le forze repubblicane. Inizialmente comandante del 3º Reggimento di Fanteria, in seguito divenne capo di stato maggiore degli eserciti occidentali. Fu lui a catturare Massimiliano durante la battaglia di Cerro de las Campanas e a consegnarlo al plotone d’esecuzione.

Il Dott. Ede Szenger, medico di Pest, era presente all'esecuzione e, pochi minuti dopo, supervisionò l'autopsia e l'imbalsamazione dell'imperatore.

Il Dott. Szenger rimase in Messico per oltre 10 anni, lavorando come medico privato a San Luis de Potosí, dove fondò l'organizzazione medica Sociedad Médica Potosina. Alla fine, tornò a Budapest come cavaliere dell'Ordine di Guadalupe, usando i suoi risparmi per costruire diversi edifici. Uno di questi, situato in via Király 42, fu finanziato con la vendita di tesori aztechi e maya al Museo Etnografico Ungherese.